Balassagyarmat jelenlegi gazdasági pozícióit a XX. század eseményei szabták meg. Trianonig alapvetően Balassagyarmat egy régió központi város volt, amely elsősorban közigazgatási feladatokat látott el, mint megyeszékhely, de ugyanakkor a 14. század óta vásáros hely volt, és ez alapvetően egy török időszak kivételével meghatározta, hogy kereskedelmi centrum, kereskedelmi város. Ehhez hozzájárult egy olyan multi kulturális etnikai viszony, ami révén a kereskedelemmel foglalkozó etnikumok meghatározók voltak a városban. Most úgy határoznám meg a városnak a gazdaságát, hogy valóban egy kereskedelmi szolgáltatói kulturális régió központ egy teljeskörű intézményhálózattal, és ezek határozzák meg a helyzetét is.
Van két jelentős ipari üzem, több kisebb ipari üzem mellett, egyrészt Európa legnagyobb autó kompresszor gyára a Delphi-Calsonic városunkban települt meg. Az egykori magyar kábelműveket most működtető cég is itt működteti, és itt vonja össze Európai üzemeiben a kábelgyártását. Tehát két jelentős ipari üzemünk mellett azért alapvetően a kis és középvállalkozások jellemzőek Balassagyarmatra. Mintegy 1500 adófizető vállalkozásunk van, de hogy mennyire kisvállalkozások jellemzik és főképp a szolgáltató, kiskereskedelmi tevékenység, az mutatja, hogy 1100 vállalkozó a nagy üzemek és a multik, benzinkutak stb.-vel együtt mintegy 300 millió forintos iparűzési adóbevételt hoz. Egyrészt az Európai Unióban a kedvezmények rendszerében nemcsak az ország, hanem a helyi önkormányzatok is erősen be vannak határolva.
A fő területek felszabadítása tekintetében kell előrelépnünk, van egy ipari parkunk, amiben egy 50%-nyi terület egy 7 hektáros terület vár kis és középvállalkozókra. Itt hajlandóak vagyunk komoly engedményekre a négyzetméter árak tekintetében. Van egy teljes infrastruktúrával ellátott ipartelepítési lehetőségünk, illetve van egy déli iparterületünk, a Delphi cég mellett. Itt egyrészt koncessziós szerződésekkel, másrészt mintegy 7 hektáros szabad területen tudunk barna, illetve zöldmezős beruházási ajánlatokat is tenni. Alakul Balassagyarmaton egy olyan kereskedelmi központ is az épülő új buszmegálló körül a szlovákiai kapcsolathoz. Hídhoz csatlakozva, amely úgy gondolom, hogy hosszú távon egy nagyon fontos, akár logisztikai központtá is teheti Balassagyarmatot.
A városfejlesztési tervek kimunkálása a jövőkép kimunkálása a mi képviselő testületünkre vár. Ezt a munkát idén fogjuk elvégezni, úgy gondoljuk, hogy idén fog kialakulni a városról egy olyan kép, amelyen az elkövetkező 20 évre vonatkozóan meghatározza majd, hogy egy humán szolgáltatással, intézményhálózattal rendelkező városban milyen teret tudunk engedni az iparnak, a kereskedelemnek, a szolgáltatásoknak. 20 év múlva talán egy olyan állapotot kellene elérni, amely a 100 évvel ezelőtti miliőnek megfelelő. Egy olyan egyensúlyi helyzetet, amelyben az ipar, a kereskedelem, a helyi kereskedelem megfelelő arányt tud képviselni, életben tud maradni. Nyílván egy olyan helyzetet szeretne a városvezetés, amiben mondjuk a legnagyobb munkáltatónak, jelenleg az Önkormányzatnak nem kéne kivonulnia a foglalkoztatásból. Az intézmény hálózataink működnének, sőt esetleg gyarapodna is a lakosság száma, a gyermekvállalás megindulna, mert a fiatal családoknak érdemes lenne Balassagyarmaton maradni, mert munkát kapnának, vállalkozhatnának.
Azt képzelem, hogy 20 év múlva Szlovákiai csatlakozó régióban is egy természetes központtá válhatna Balassagyarmat, és alapvetően megerősödnének azok a funkciói, amik most vannak. Nem szeretném, hogy iparváros lenne Balassagyarmat, nyílván nem is lesz az, hanem inkább kulturálisan és kereskedelmileg egy valóban szerves központja lenne annak a 90.000-es régiónak, ami akár a történelmi Magyarországon hagyományaiban akár ma is jellemző központtá teszi Balassagyarmatot.
Gazdaság egy nagyon széles terület és nyílván Önkormányzati feladatok tekintetében is teljesen nyitott a jelenlegi városvezetés abban, hogy a vállalkozói szféra bevonásával végezze el akár kötelező, akár nem kötelező feladatait. A jelenlegi városvezetés át kívánja tekinteni akár az intézményi, akár a szolgáltatási feladatait, e tekintetben is nyitottak vagyunk az ajánlatokra. Miképpen a meglévő, szabadon hasznosítható ingatlanok, épületek esetében is számos ajánlattal tudunk a vállalkozói szféra magántőke rendelkezésére állni a hasznosítás tekintetében. Nem beszélve arról, hogy az Uniós fejlesztési terveink között a belváros rekonstrukció, intézmény fejlesztések tekintetében szintén partnereket várunk a vállalkozói szférából. Említett ipari területeinkbe pedig beszállítókat, illetve befektetőket várunk nemcsak a helyi vállalkozásokat, vagy a közeli vállalkozásokat rávenni az átköltözésre, hanem új akár a logisztikai központ szerepet mondjuk a Visegrádi országokra vonatkozóan, aki ebben fantáziát lát. De más kereskedelmi raktár, akár termelői tevékenység esetében is teljesen nyitottak vagyunk és jól lehet velünk alkudni bármilyen területen, abból Balassagyarmat jól jár.